美国天文学家卡尔·萨根

据国外媒体报道，对于外星文明的搜寻工作一直以来受到一个非常著名的观点的困扰，这就是“费米佯谬”。费米是著名的美籍意大利物理学家。简单的说，费米佯谬就是一个小问题：它们在哪儿呢？我们的银河系是如此巨大，如此古老，我们估计在这样一个巨大的体系内至少包含有1000亿颗行星。伟大的美国天文学家卡尔·萨根曾经借着《超时空接触》中的女主角艾莉之口说出了一句著名的论断：宇宙这么大，如果只有我们，那是不是太浪费地方了？那么回到我们的原点：既然宇宙中还存在着其他的生命，那么它们在哪儿呢？

作为杰出的物理学家，费米以进行快速而精确的数学估算著称，根据他的计算，假设银河系中果真存在外星智慧生命，考虑到银河系古老的年龄以及其它因素，它们应当早已经造访地球了。但事实是，当我们仰望星空，我们所面对的是所谓的“大寂静”：宇宙一片安宁，无声无息。这样的矛盾构成了现代天文学上的最大挑战之一。

基于所有这些基础，加拿大科幻作家卡尔·施罗德(Karl Schroeder)提出了一种全新的方式，试图解决天文观测与费米佯谬之间存在的矛盾。他提出：“任何足够先进的技术都与自然无异”。这其实是源出于英国作家亚瑟·克拉克(Arthur C. Clarke)的那句名言：“任何足够先进的技术都与魔法无异”。

到目前为止，人们已经提出了无数方案试图调和这两者之间的逻辑矛盾，但似乎都不能完全让人满意。一部分顽固分子，如哈佛大学的天文学家霍华德·史密斯(Howard Smith)坚持认为我们在宇宙中是独一无二的。这样的极端观点显然无法获得大部分学界同行的支持，更多的专家倾向于赞同“寻找地外智慧生命”计划(SETI)项目科学家西斯·肖斯塔克(Seth Shostack)的观点，他说：“如果最终证实宇宙中真的没有其它高级生命的话，那将是个奇迹。”

换句话说，这些先进的技术文明已经实现了乌托邦式的社会，他们不会产生任何我们可以探测到的废弃物。他们已经实现了“绿色科技”，因此他们可以彻底“融入”星系之中。也因此他们和自然界本身已经无法区分开来。这也就意味着：缺乏对于外星文明存在的直接观测证据恰恰就是外星智慧文明存在的一个令人信服的证据。根据奥卡姆剃刀理论的原则，我们对于宇宙中的现象，应当选取其中最自然的解释方式。

这一结果将会削弱SETI，即“搜寻地外智慧生命”计划的地位。这一项目的科学家们认为我们或许有朝一日会截获一条光谱信号，显示外星生命正将他们的核裂变废料倾倒进恒星之中，或者我们会探测到他们的核聚变反应堆泄漏出的氚的信号。

然而，这些外星技术文明可能已经实现了“绿色化”，即达成了与自然界的平衡态。尽管我们缺乏直接观测证据，也没有探测到所谓泄漏出来的无线电信号，但我们的周围却有可能正被先进的技术文明所包围，这些技术文明巧妙地和星系背景融为一体。或许在宇宙中，只有那些最终达成了生态平衡的技术文明才可以长久地存在下去。